Технологические свойства электрической дуги сильно зависят от химических и физических свойств защитных газов, свариваемого и электродного материалов, параметров и других аспектов сварки. Этим обусловлено многообразие способов сварки в присутствии защитных газах. Если рассмотреть классификацию сварочного процесса в присутствии защитных газов плавящимся электродом по наиболее важным признакам, то получается следующая картина.

Сварка полуавтоматом с использованием плавящегося электрода производится, как правило, в инертных газах Не и Ar, смесях Аг + Не, в активном газе СO2 (MAG), также в смешанных активных и инертных O2 + Ar, СО2 + Ar, СО + Ar + О2 и активных газов О2 + CО2. В качестве электродной проволоки обычно применяется сплошные из легированных и нелегированных сталей и цветных металлов (Mg, Си, Ni, Ti, Al, Mo), а также активированные и порошковые. Сварочные работы плавящимся электродом выполняется обычно при постоянном токе, применяется и сварка импульсными токами. Существуют и другие способы сварки: на увеличенном и нормальном вылете, с принудительным и свободным формированием шва, c колебаниями и без колебаний проволоки, в атмосфере и даже под водой, др.

Большая часть типов, различные конструктивные элементы и параметры сварных соединений из сталей, сплавов на основе Ni и Fe + Ni, выполняемых с помощью дуговой сварки в защитных газах прописаны в ГОСТ 14771.

Различают следующие виды сварки в зависимости от уровня автоматизации и механизации:

• механизированную, при которой горелка перемещается вручную, а подача проволоки выполняется механизированным способом
• автоматизированную, при которой проволока подается и горелка перемещается механизированным способом, а процессом сварки управляет оператор-сварщик;
• автоматическую (роботизированную), при которой процесс сварки происходит без управления оператором-сварщиком.