Сваривать металл приходится и в таких условиях, когда поблизости нет электричества или, на худой конец, сварочного генератора. В этой ситуации выручить может только газовая сварка.

Такой температуры, чтобы плавились металлы, можно достичь, сжигая ацетилен в кислороде. Нередко ацетилен заменяют пропаном, метаном, пропанобутановой смесью, бензином или осветительным керосином, но температура от их сгорания ниже, можно использовать водород, но он пока дороговат. Кислород обязателен, ацетилен и иже с ним горят и в воздухе, но для сварки этого маловато.

В оборудование для газовой сварки входит следующее:

• два баллона (для ацетилена и для кислорода), они окрашены в разные цвета (кислород ― синий, ацетилен ― белый, бутан ― красный и т.д.);
• два резиновых (резина вулканизированная) шланга для подвода газов к горелке;
• горелка с двумя соплами;
• присадочная проволока.

Кроме окраски кислородные и ацетиленовые баллоны можно различать по металлу вентилей. На кислородных баллонах они будут латунными, так как железо очень быстро окисляется. На ацетиленовых, наоборот, они будут из стали, сплавы меди здесь запрещены.

Принцип работы тоже прост: открываются вентили на обоих баллонах; в горелку поступают газы; выходя из горелки, они смешиваются; их поджигают; струя пламени плавит металл и присадочную проволоку. Если большая подача кислорода, то язык пламени будет находиться близко к горелке (быстрее будет окисляться ацетилен). Если будет избыток ацетилена, язык пламени будет длиннее, но менее жарким. Пламя должно становиться более мощным, когда надо сварить толстый или тугоплавкий металл. Чтобы сила пламени не особенно зависела от давления в баллонах, при выходе газа из него устанавливается редуктор. Его роль двояка: понижение давления газа, поступающего из баллона, и поддержание этого давления на нужном уровне.

Защитная и восстановительная функции газового пламени невелики, поэтому, чтобы раскислить металл, в присадочной проволоке содержатся кремень и марганец. В расплавленном состоянии они образуют шлаки, которые всплывают на поверхность в сварочной ванне. Шлаки защищают место сварки от азота, водорода и кислорода.

Преимущества этой сварки в автономности от источников питания. Также газовой сваркой легко регулировать степень разогрева и расплава металла, изменяя либо расстояние до места сварки, либо угол наклона горелки. К недостаткам нужно отнести низкую производительность и необходимость в высококлассном специалисте.